阴离子型表面活性剂，即凡是溶于水时，能电离生成阴离子的离子型表面活性剂，称为阴离子型表面活性剂。它又分为二类：一是盐型阴离子表面活性剂，如羧酸盐型(R-COONa)和磺酸盐型(R-SO3Na)活性剂，它们由有机酸根和金属离子组成。二是酯盐型阴离子表面活性剂，如硫酸酯盐型(R-OSO3Na)和磷酸酯盐型(R-OPO3Na2)活性剂，它们的分子中有酯的结构，也有盐的结构。阴离子型表面活性剂在油田的应用情况，像它在其它工业部门的应用情况一样，是应用时间最早，使用量最多，和使用面最广的一类工业表面活性剂。阴离子型工业表面活性剂在油田钻井、采油及油气集输等过程中，均有广泛地应用。
1.1  在钻井过程的应用和发展
阴离子型表面活性剂在油田钻井过程中的钻井、固井和完井全过程中均有不同程度的应用。
在钻井过程中，为了提高钻井液的润湿性、稳定性及抗高温性，降低钻井液密度、滤失量及摩阻力，防止粘附卡钻，广泛使用混油钻井液，一般混入5%～20%油类，如原油、柴油或机油等，形成水包油型乳状液。在打3000M以内的井配制混油钻井液时，可直接使用羧甲基纤维素钠盐、丹宁酸钠盐及铁铬木质素磺酸盐等钻井液处理剂。因它们的亲水性略大于亲油性，属阴离子活性剂类；再是油类中含有环烷酸，经钻井液中碱处理，变为环烷酸钠，亦是阴离子包油型乳化剂，故不必再添加其他乳化剂。在打深井和斜井配制混油钻井液时，必须添加其他乳化剂，常用的水包油型钻井液乳化剂有正构的烷基(C₁₀～C₂₀)磺酸钠，烷苯基磺酸钠等。为抗高温、防漏和抗盐，常使用油包水钻井液，常用的乳化剂属阴离子型表面活性剂的有硬脂酸钙、硬脂酸铝及油酸钙等。
在低压油气层钻井时，一般配制和使用泡沫钻井液，以降低钻井液密度，保护油气层。用作起泡剂的阴离子型表面活性剂有长链正构的脂肪酸钠盐，烷基磺酸酯盐和烷基磺酸盐等。与此相反，在钻井过程中，钻井液受到气侵密度下降；受到油侵，由于天然乳化剂和外加乳化剂的存在或钻井液中使用了磺化产品处理剂，都会使钻井液发泡降低了密度。这些情况都要及时消泡，使用消泡剂，属阴离子型表面活性剂中的消泡剂有硬脂酸铝等。